St. Johann Baptist , Essen

Die Kirche St. Johann Baptist ist eine gotische Hallenkirche in Essen, die markant an der Essener Haupteingangsstraße, der Kettwiger Straße, steht und der Essener Münsterkirche vorgelagert ist. Aufgrund der Lage und des Umstandes, dass ihr Turm die Münsterkirche überragt, wird sie von Ortsfremden oft für das Münster gehalten.

Die Kirche ist aus einer Johanneskapelle hervorgegangen, die bereits im 10. Jahrhundert zum Essener Damenstift gehörte. Laut dem Testament der 1058 verstorbenen Äbtissin Theophanu sollten ad sanctum Iohannem im Rahmen ihrer Memoria Kerzen entzündet werden, dieses wird als erste Erwähnung der Kirche angesehen. Aus der Widmung der Kirche an den Heiligen Johannes der Täufer wird geschlossen, dass es sich ursprünglich um ein Baptisterium handelte. Der Grundriss dieser Kapelle konnte aus Ausgrabungsbefunden nach dem zweiten Weltkrieg erschlossen werden. 1264 erhob die Äbtissin Berta von Arnsberg die Kapelle zu einer Filialpfarrkirche des Stifts. In späterer Zeit diente die Kirche den Kanonikern, die die Männern vorbehaltenen sakralen Handlungen für die Damen des Stifts vornahmen, als Versammlungsort.
Die Kirche wurde 1471 als gotische Hallenkirche umgebaut und um einen rechteckigen Ostchor erweitert.

Heute dient die Kirche als Anbetungskirche und Pfarrkirche der katholischen Gemeinde in der Essener Innenstadt. Kunsthistorisch bedeutsam ist der Hauptaltar der Kirche, der um 1525 für die Münsterkirche angefertigt wurde. Die Altartafeln von Bartholomäus Bruyn dem Älteren zeigen den Lebensweg Jesu, bemerkenswert bei der Kreuzabnahme ist, dass im Hintergrund Essen an Stelle Jerusalems dargestellt ist. Es handelt sich dabei um die älteste Darstellung der Stadt Essen.

Das Geläut der Kirche besteht aus drei Glocken, die alle aus dem Jahr 1787 stammen und aufgrund ihrer Bedeutung bei der Glockenspende für die Kriegsrüstung 1917 verschont blieben. 1940 wurden die Glocken zwar für die Kriegsrüstung beschlagnahmt, aber nicht eingeschmolzen. Alle drei Glocken tragen die Inschrift Henricus et Everhardus Petit me fuderunt anno 1787, die sie als Werke der noch heute in Gescher bestehenden Glockengießerei Petit ausweisen. Die dis gestimmte Glocke trägt keine weiter Inschrift, die gis'-Glocke ist St. Johannes Baptista, die his'-Glocke St. Johannes Evangelista beschriftet. Den Rechnungen des Stifts läßt sich entnehmen, dass diese 1787 insgesamt 1687 Reichsthaler 7 Stuber kosteten, wovon 1173 Thaler 24 Stuber bar bezahlt wurden, für den Rest nahmen die Gießer die alten Glocken minderer Qualität in Zahlung.